连锁经营，曾被视为19世纪商业的伟大发现。自从纽约的一个小茶店首创了这个商业模式，零售商业连锁经营逐渐在全世界的百货商店、餐饮服务等行业流行。
在过去的一个半世纪里，连锁经营以服务标准化、经营专业化、管理规范化，共享规模效益的经营与组织方式显示了强大的生命力。连锁企业正是依靠薄利多销、扩大与消费者的接触面和经营规模求得了发展。今天，这个捆绑而成的巨兽规模仍然够大，运营中却呈现出了笨重迟缓的迹象。企业逐渐发现，要使这个庞大的家伙运转灵活，光有聪明的决策中心并不足够，它需要一个连贯的行动：下面的店铺与销售人员必须保持与总部协调一致。
连锁企业的神经生物学
事实上，每一个连锁企业，就像是一个复杂的神经系统。而经销商们的销售人员，就是连锁企业直接接触到市场与客户的神经末梢。
将连锁经营与神经系统联系起来，是受到了意大利的J.G.尼克尔斯（John G.Nicholls）教授的启发。这个神经生物学的权威在他的著作《神经生物学——从神经元到脑》中，通过许多生动的实例，向读者们展示了神经生物学的脉络。这本书在企业界同样受人追捧，因为不少的企业家尤其是在连锁领域内的企业家发现，书中的许多道理能够启发他们改进连锁的经营管理方式。
连锁经营的企业家们最近常思考的一个问题是，当神经末梢传感错误的时候，会给本体造成多大的伤害？同样，当决策层的信号不能传递到基层人员，结果将有多糟糕。
连而不锁的困境
“连而不锁”，已成为目前大部分连锁企业的痼疾。几乎所有的连锁企业主都在一种“形式”与“精神”的统一中挣扎。
一方面，连锁企业在统一了店面，统一了管理，统一了流程之后，整个连锁体系被集权控制得“密不透风”，失去了神经的反射功能。另一方面，连锁企业将权利分散给经销商，希望能够通过广大的触角更深刻的了解市场，及时感应及时调整。但由于 “放权”，大脑失去了对各部分“神经末梢”的控制，体系越庞大，管理越混乱。
在现实中，许多连锁企业因“神经系统失调”而元气大伤的事件时有发生。今年年初的广本雅阁“婚礼门”事件就轰动一时。当时，引发事故的杭州4S店管理混沌，而广本总部负责人对事件处理迟钝，这种“不作为”激怒了更多的人，媒体、网络上骂声一片，最后导致广本被迫通知全国所有4S店大范围召回。
在这个事件中，广本损失的不仅是金钱，还有无价的品牌。如果在事故发生后，广本能够“触觉”到事件的严重影响并以诚恳的态度对待，这次危机公关将会成为广本品牌建设中极其人性化的一环。遗憾的是，4S店与总部之间信息沟通不顺畅，在身体已经临近危险时大脑感受不到终端的警告，作出反应的时候为时已晚，最终造成了对本体的严重损害。
网络神经系统
模式决定了盈利能力和未来的生存空间。从这个角度上看，连锁业态无疑是一种领先的商业模式。当如家在经济型酒店横空出世后，许多人不得不惊叹，连锁经营仍然在国内一些技术含量低、门坎低的传统行业换发生命力。
然而，正是由于连锁业态的先进性，其进程中所遇到的各种各样的挫折亦非传统商业模式中的惯例可以解决。连锁企业家们头疼着如何更快招商的同时，也时时头疼着如何管理这些经销商、分店、特许经营商——毕竟他们才是企业的神经末梢，才是企业真正能够接触到消费者的、能向市场传递品牌认知的、能反馈市场动向为企业指名未来之路的“手足”。
不少连锁企业开始介入网络，希望通过网络跨时间跨地域的、直接的双向的沟通特点帮助这个庞大的神经系统。由于缺少对网络的足够认识，许多企业搭建的这个神经网络架构至今仍不能让它“通电”，成为一个无用的“伪信息化”工程。
作为有深厚资历的网络顾问公司，广州时代财富在一系列运营实施中发现，网络化运作是解决当前连锁企业“连而不锁”现象的有效途径。据悉，时代财富已帮助创信鞋业、怡然明天等连锁企业实现了卓见成效的网络化连锁管理方式。（小婧）
本文原载于2007年7月13日《赢周刊》
