随着互联网的出现，网络技术得到了飞速发展，信息交换的速度得到极大提高，各种依托于网络的经济形式正在全球范围内悄然兴起，网络经济已成为现代经济中不可或缺的一个重要组成部分。
一、网络经济的内涵。
网络经济是指由于计算机互联网络在经济领域中的普遍应用，使得经济信息成本得以急剧下降，从而导致信息替代资本在经济中的主导地位，并最终成为核心经济资源的全球化经济形态。Internet带来的不仅是一场信息革命,更重要的是它将引起人类经济活动方式的深刻变革。互联网的应用正从一般的信息浏览功能,向更具价值创造功能的网络经济方向发展。因特网上无限丰富的信息资源和用户资源，不仅能使使用者降低经济活动的交易成本，而且可以获得不可估量的巨大经济利益。
二、网络经济的特征。
其特征主要表现为：第一，网络经济是信息技术，特别显著的是网络技术的经济产物。网络经济发展的一个主要因素，就是技术推动。第二，网络经济是一种高度信用化的经济形态。在网络经济中，参与交易的各方是互相不见面的，交易的商品和服务最多也是以“图像”的方式虚拟存在，所以网络经济对经济中的信用度的要求很高。网络经济的实质，就是强化的信用经济。第三，网络经济是一种物理上虚拟的经济形态，主要表现在时间上是虚拟的，网络经济是全天候运行的，很少受时间因素的制约;网络经济是全球化的经济，它是建立在综合性全球信息网络的基础之上的，突破了时间和空间的限制，使经济活动成为全球化的活动;在物质上是虚拟的，即在互联网上的经济活动实际上只是一套符号体系，它是经济社会实物经济在互联网上的再现，必须与实际经济相对应。第四，网络经济是一种高度个性化的经济形态。其个性特征主要是：个人化、客户化、个体化和特定化。在网络经济中，个人化代替了效率;个体化代替了大规模生产;客户化代替了客户支持;特定化代替了大规模销售。
三、网络经济的发展。
随着互联网的不断普及，网络经济在中国也经历飞速发展的初期、逐步发展的时期。上世纪九十年代末期，是中国互联网的高潮期，无数与网络和经济有关的专业术语被传入中国，网络经济开始形成。进入逐步发展的时期，从网络经济的主要赢利来源看，有内容、短信、电子邮箱、网络游戏、企业服务、网络广告、搜索引擎等产品和服务，已经确立了清晰的模式。
展望网络经济未来的发展，我们可以明白，网络经济代表了未来经济发展的趋势,不仅是因为它曾创造了美国经济长达10年的高增长奇迹。更重要的是因为它为现实经济增长构筑起一个全新的技术平台,提供了一种将信息资源转化为经济收益的高效工具,营造了一种全球化的经营环境。人们通过由计算机网络连成一体的全球化市场,可以实施真正的全球化经营战略,优化全球范围的资源配置,提高整个人类社会的经济资源利用效率,促进整个世界经济的增长。它所营造的是一种崭新的社会经济形态,为全体社会成员提高社会发展能力和经济创造力提供一个平台,使所有产业都构建在一个新的起点上,使企业有可能实现财富迅速积聚和跳跃式发展。
互联网的未来将有3个平台：一个是通讯平台，一个是内容平台，一个是交易平台。从网络经济上讲，未来交易平台的功能会更强大些。其中，不光是信用的问题急需解决，还有交易产生的税收问题、网上的审计问题、知识产权保护问题，等等。
随着互联网服务的经营方式向最终客户转移，尤其是无线移动用户对互联网服务“随时随地”要求的迅猛增长，新的运营模式甚至端对端的服务模式必须形成。像所有传统产业一样，一旦最终用户牵扯到运营中来，用户丰富的背景、千变万化的需求都将对互联网服务产生紧迫和深远的影响。当互联网服务的个性化要求得到满足以后，将是网络经济大发展的到来。
